C’est la revue médicale britannique Lancet qui soulève l'importance d'un problème actuellement non reconnu : l'inactivité physique.

Selon l'étude d'une revue médicale britannique, le manque d'activité physique est responsable d'un décès sur dix dans le monde, à peu près autant que le tabac ou l'obésité. Pour la seule année 2008, l'inactivité physique serait responsable de 5,3 millions des 57 millions de décès répertoriés à travers le monde, soit autant que le tabac ou l'obésité.

C’est la revue médicale Lancet qui soulève l'importance d'un problème actuellement non reconnu. « Le rôle de l'inactivité physique continue à être sous-évalué en dépit de preuves solides existant depuis plus de 60 ans quant à son impact sur la santé », relève Harold W. Kohl de l’Université du Texas, qui ajoute que « beaucoup reste à faire pour traiter l'absence d'exercice comme un vrai problème de santé publique ».

Par ailleurs, d’après le Dr I-Min Lee, du Harvard Medical School de Boston, 6 à 10% des quatre grandes maladies non transmissibles que sont les maladies cardio-vasculaires, le diabète de type 2, les cancers du sein et du côlon, seraient liées au fait de pratiquer moins de 150 minutes d'activité modérée par semaine, comme recommandé par l'OMS. Cette recommandation correspond à 30 minutes de marche rapide cinq jours par semaine.

Le Dr I-min Lee a établi en analysant un grand nombre d'études, que 6% des maladies cardio-vasculaires, 7% des diabètes de type 2 et 10% des cancers du sein et du côlon, pouvaient globalement être attribuées à l'inactivité physique. Pour les seules maladies cardio-vasculaires, 400 000 décès (dont 121 000 en Europe) auraient ainsi pu être évités sur les 7,25 millions de décès provoqués par ces maladies dans le monde en 2008. Comparativement, on estime également que le tabac tue 5 millions de personnes par an.

Selon une autre étude dirigée par le Dr Pedro C. Hallal, de l’Université de Pelotas au Brésil, réalisée dans 122 pays, un tiers des adultes et 4 adolescents sur 5 dans le monde ne font pas suffisamment d'exercice physique, ce qui augmente de 20 à 30% leurs risques d'avoir des maladies cardio-vasculaires, du diabète et certains cancers.

Les populations les plus inactives se trouvent à Malte (71%), en Serbie (68%), au Royaume Uni (63%), alors que la Grèce et l'Estonie figurent parmi les bon élève avec seulement 16 et 17% respectivement d'inactifs.

« Dans la plupart des pays, l'inactivité augmente avec l'âge et est plus importante chez les femmes que chez les hommes (34% contre 28%). L'inactivité augmente également dans les pays à hauts revenus », précise le Dr Hallal.

Maintenant, même si le constat médical est fait, reste la question de savoir comment motiver les gens de se bouger, aucune étude ne propose de recette miracle à ce propos…