La Syrie a reconnu avoir abattu un avion de combat turc en Méditerranée. Ankara joue l’apaisement mais, il s’avère qu’il a été abattu dans l’espace international.

Alors qu’en Syrie, les violences se poursuivent sans relâche, le gouvernement a reconnu samedi avoir abattu la veille un avion de combat turc en Méditerranée. Cet incident intervient alors qu’un nouveau gouvernement a été formé en Syrie sur fond de violences qui ont fait au moins 97 morts samedi.

« Quand vous pensez à la vitesse des jets lorsqu’ils volent au- dessus de la mer, il est courant qu’ils passent et repassent les frontières pour un court laps de temps », a déclaré le président turc Abdullah Gül, jouant l’apaisement après ce grave incident qui attise les tensions entre ces deux pays. Malgré cette retenue, M. Gül a promis samedi que « le nécessaire » serait fait.

Le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, a également préconisé une attitude de retenue. Il suit de près la situation et espère que ce grave incident sera abordé avec calme par les deux parties via des canaux diplomatiques, a-t-il fait savoir dans un communiqué samedi.

Du côté de la presse turque, le ton était plus ferme. Les médias étaient unanimes samedi à tirer à boulets rouges contre le régime syrien, exigeant qu’il en « paye le prix ».

Avion non armé

Le F4 turc « accomplissait une mission de reconnaissance- entraînement », et n’était pas armé, a déclaré de son côté Bülent Arinç.
Un porte-parole de l’armée syrienne avait confirmé vendredi soir que l’appareil turc avait été abattu « après être entré dans l’espace aérien syrien ». Il a ajouté que les radars syriens avaient détecté une « cible non-identifiée » ayant pénétré dans l’espace aérien syrien, à grande vitesse et à basse altitude.

Les forces turques et syriennes collaborent pour tenter de retrouver les deux membres d’équipage portés disparus. Les recherches se poursuivaient samedi en Méditerranée, au large de la province turque de Hatay, dans le sud du pays, selon le ministère turc des Affaires étrangères.

Dans l’espace international

L’avion de combat turc abattu se trouvait dans l’espace aérien international et non dans l’espace syrien, a déclaré dimanche le ministre turc des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu, précisant que l’avion effectuait sans armes une mission d’entraînement et de test d’un système radar.

« D’après nos conclusions, notre avion a été abattu dans l’espace aérien international, à 13 milles nautiques de la Syrie », a-t-il dit sur la chaîne de télévision publique.